La historia, tipos, proceso de producción y guía de degustación del té blanco
El té blanco es uno de los seis tipos principales de té en China. Su apariencia es elegante, con brotes y hojas robustos y voluminosos que son tiernos y se elevan en un patrón ondulado. Los bordes de las hojas se curvan hacia abajo, y los brotes y hojas están conectados con los tallos e intactos. El color no es tan verde como el té verde, no es tan rojo oscuro como el té negro, y no es tan púrpura-marrón como el té oolong, sino que presenta un tono verde plateado. Esto se debe a que su superficie está cubierta de vellos blancos, dándole una apariencia blanca y plateada, y así tiene la estética de «maquillaje blanco sobre fondo verde», de ahí el nombre «té blanco».
Hay dos tipos de té blanco: uno se refiere al té elaborado con hojas frescas de árboles de té blanco, procesado utilizando el método para té verde. Se nombra por sus brotes y hojas naturalmente blancos y no se somete a marchitamiento, perteneciendo a la categoría de «té blanco» del té verde. El otro se refiere al té elaborado con hojas frescas de árboles de té ordinarios, utilizando marchitamiento natural, fermentación leve, sin enrollado ni fritura, y métodos de secado natural o tostado suave. Este es el té blanco ligeramente fermentado que se presenta principalmente en este texto.
El té blanco es una especialidad de China y es un tesoro reconocido en el mundo del té, conocido como un té histórico raro y valioso, a menudo llamado el «fósil viviente del té». Ha tenido muchos nombres hermosos en el pasado, como Ruinyun Xianglong, Longguo Shengxue y Xueya. Fue incluido en los tés de tributo durante la Dinastía Song y tiene una larga historia. El nombre elegante y fragante ha estado presente durante más de 880 años. La producción de té blanco también tiene una historia de aproximadamente 200 años, con la creación más temprana atribuida al condado de Fuding.
Variedades
En el pasado, el té blanco se clasificaba según las diferentes variedades de árboles de té: Dabai (de árboles de té Dabai), Shuixianbai (de árboles de té Shuixian) y Xiaobai (de árboles de té Caicha). Además, dependiendo de los estándares de recolección, los brotes únicos de té Dabai se convertían en «Aguja de Plata» (también conocida como Baihao Yinzhen), los brotes jóvenes y las hojas se convertían en «Peonía Blanca» y las hojas se convertían en «Shoumei». Actualmente, el té blanco se divide principalmente en Baihao Yinzhen, Peonía Blanca, Shoumei y Té Blanco de Nueva Técnica.
Origen
Actualmente, las principales áreas de producción de té blanco están en la provincia de Fujian (con una pequeña cantidad producida en Taiwán), incluyendo condados como Jianyang, Fuding, Zhenghe y Songxi. Sin embargo, solo la montaña Taimu en Fuding es el área de producción original del té blanco.
Degustación
El té blanco puede prepararse usando tazas de té, tazones de té o teteras, sin mucho énfasis en utensilios de té específicos. Sin embargo, usar herramientas y métodos de té Gongfu puede producir mejores resultados. El té blanco no debe prepararse demasiado fuerte; generalmente, cinco gramos de hojas de té son suficientes para una taza de 150 ml. No hay un formato fijo para la preparación; típicamente, se agrega agua a 95°C o más, y el té puede disfrutarse después de aproximadamente cinco minutos. En este momento, la sopa de té aparece amarilla albaricoque, clara y brillante, con la base de hojas mostrando verde grisáceo claro y venas de hojas ligeramente rojas. El sabor es fresco y suave, el aroma rico, con un regusto dulce y fragancia persistente. Generalmente se recomienda preparar una taza de té blanco tres veces.
Nota: El té blanco es de naturaleza fresca. Para aquellos con estómagos «calientes», puede consumirse con el estómago vacío; para aquellos con estómagos neutrales, puede consumirse en cualquier momento; para aquellos con estómagos «fríos», debe consumirse después de las comidas. Generalmente, el té blanco no irrita el estómago. Una ingesta diaria de cinco gramos es suficiente para la mayoría de las personas, con incluso menos recomendado para los ancianos.
Beneficios para la Salud
El té blanco tiene los beneficios para la salud más completos entre todos los tés. Además de sus funciones anti-radiación, antioxidante, antitumoral, reducción de presión arterial, reducción de lípidos en sangre, reducción de azúcar en sangre y prevención del cáncer, debido a su naturaleza fresca, el consumo regular de té blanco también puede ayudar a reducir la fiebre, aliviar el calor del verano y purificar el fuego.
Producción
El té blanco está hecho de brotes y hojas finos y tiernos de excelentes variedades de té Dabai.
En la antigüedad, el té blanco se elaboraba recolectando primero los brotes que brotaban en primavera, arrancándolos a mano cuando las escamas y hojas de pez se desplegaban, lavándolos en agua (llamado «brotes de agua»), luego removiendo las escamas y hojas de pez, clasificando, y vaporizando y secando.
Hoy en día, el proceso es mucho más simple, usando solo los brotes voluminosos y peludos, llamados «agujas extraídas», para hacer el té. El proceso de producción del té blanco es muy especial y el método más natural. Después de recoger las hojas de té, no se someten a ninguna fritura o enrollado, a diferencia del té verde que detiene la oxidación de polifenoles, o el té negro que la promueve. En cambio, las hojas de té recién recolectadas se someten a una fermentación leve de aproximadamente 10% a 30%, se extienden finamente sobre esteras de bambú bajo luz solar débil o en un área interior bien ventilada para marchitamiento natural. Cuando se secan al 70-80%, se tuestan con calor suave hasta que estén completamente secas, usando la fragancia del fuego para complementar el aroma del té, y se empacan mientras aún están calientes cuando el contenido de humedad es del 4% al 5%.
El proceso de producción generalmente consiste en dos pasos: marchitamiento y secado, siendo el marchitamiento la clave. El propósito del marchitamiento es eliminar la humedad e inducir una serie de cambios bioquímicos espontáneos, inicialmente promoviendo y luego inhibiendo estos cambios, también ayudando en el secado. El marchitamiento puede realizarse en interiores o exteriores. En días soleados de primavera y otoño o días claros de verano sin calor intenso, se prefiere el marchitamiento interior o compuesto. Las condiciones externas que afectan la velocidad del marchitamiento incluyen temperatura, humedad y circulación de aire. Mayor temperatura, menor humedad y mayor velocidad del viento resultan en menor tiempo de marchitamiento, y viceversa. Por lo tanto, es importante adaptarse a las condiciones locales y gestionar flexiblemente el proceso.
La característica única de la producción de té blanco es que no destruye la actividad enzimática ni promueve la oxidación, mientras mantiene el aroma distintivo de los brotes de té. Debido a su proceso de producción simple con pasos mínimos, el té blanco retiene en gran medida los componentes nutricionales de las hojas de té.
| Consejos | Fuente |
|---|---|
| El té blanco es rico en antioxidantes como catequinas y polifenoles, que ayudan a combatir el daño de los radicales libres. | National Institutes of Health (NIH) |
| El té blanco contiene una pequeña cantidad de cafeína, aproximadamente 15-30 mg por taza, menos que el té verde y negro. | Journal of Food Science |
| El té blanco ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y promueve la salud. | Harvard Medical School |
| El té blanco es beneficioso para la piel, mejorando la tez y reduciendo las arrugas. | Mayo Clinic |
| El té blanco contiene el aminoácido L-teanina, que tiene efectos relajantes y reductores de estrés. | University of California, Davis |
| El té blanco se somete a un procesamiento mínimo, reteniendo los nutrientes más naturales. | American Journal of Clinical Nutrition |
| El té blanco tiene propiedades antibacterianas y antivirales, ayudando a prevenir infecciones. | National Center for Biotechnology Information (NCBI) |
| El té blanco ayuda a reducir la presión arterial y mejorar la salud cardiovascular. | American Heart Association |
| El té blanco puede aumentar el metabolismo y ayudar en la pérdida de peso. | British Journal of Nutrition |
| El té blanco tiene propiedades protectoras de huesos, reduciendo el riesgo de osteoporosis. | Osteoporosis International |
Baihao Yinzhen
Baihao Yinzhen pertenece a la categoría de té blanco, que es un té ligeramente fermentado. Es el grado más alto de té blanco, también conocido como Baihao o Baihao Yinzhen, y es elogiado como la «belleza en el té» y «rey del té», un famoso té histórico. En el pasado, se elaboraba solo con los nuevos brotes de árboles de té en primavera, haciéndolo muy raro y precioso. En 1982, fue calificado como té famoso nacional por el Ministerio de Comercio, ocupando el segundo lugar entre los 30 tés famosos. Baihao Yinzhen también es considerado un tesoro en el extranjero.
Baihao Yinzhen tiene una hermosa apariencia, con brotes de té de aproximadamente tres centímetros de largo, brotes voluminosos cubiertos de pelusa blanca, de pie erguidos como agujas, y un color blanco brillante que es deslumbrante y agradable a la vista. Debido a diferentes áreas de producción y variedades de árboles de té, se divide en Beilu Yinzhen y Nanlu Yinzhen. Beilu Yinzhen se produce en Fuding, Fujian, y la variedad de árbol de té es Fuding Dabai Tea (también conocido como Fuding Baihao). Nanlu Yinzhen se produce en Zhenghe, Fujian, y la variedad de árbol de té es Zhenghe Dabai Tea, que es menos brillante que Beilu Yinzhen.
Producción
Baihao Yinzhen se produjo por primera vez en 1889. El estándar de recolección para sus materias primas es cosechar los brotes de té de primavera cuando son un brote y una hoja. Después de la recolección, se utiliza el método de «extracción de agujas», que es único y simple. El proceso de producción no implica fritura o enrollado, solo marchitamiento y horneado. Los pasos principales son marchitamiento y secado, permitiendo que los brotes de té cambien natural y lentamente, formando su estilo de calidad único.
Arte del Té
El método de preparación de Baihao Yinzhen es similar al del té verde, pero dado que no se enrolla, el jugo de té no se extrae fácilmente, por lo que el tiempo de preparación debe ser más largo. Generalmente, se colocan tres gramos de Yinzhen en un vaso transparente incoloro que ha sido enjuagado con agua hirviendo, luego se vierten 200 mililitros de agua hirviendo. Inicialmente, los brotes de té flotan en la superficie del agua. Después de 5 a 6 minutos, algunos de los brotes de té se hunden al fondo de la taza mientras otros permanecen suspendidos en la parte superior de la sopa de té, de pie erguidos y entremezclados, creando una vista magnífica como estalactitas.
Después de aproximadamente diez minutos, la sopa de té se vuelve amarilla albaricoque. En este momento, el aroma es fresco y agradable. Al degustarlo, el sabor es suave y dulce, lavando lo mundano y lleno de interés. Baihao Yinzhen es muy adecuado para presentaciones de arte del té. Aquí presentamos el «Arte del Té Baihao Yinzhen», un conjunto de artes de té literarias, que, como las artes de té Zen, tiene su sabor y es igualmente difícil de comprender.
Beneficios para la Salud
Baihao Yinzhen tiene un sabor cálido y una naturaleza fresca, con efectos de vigorizar el estómago y refrescar la mente, eliminar humedad y reducir el calor, y a menudo se usa medicinalmente. Tiene las funciones de reducir el fuego virtual y desintoxicar toxinas malignas. El consumo regular puede prevenir enfermedades y mejorar la inmunidad. Incluso se puede decir que beber una taza de Baihao Yinzhen puede tener un efecto calmante y relajante sobre la tensión mental causada por muchas realidades duras de la vida actual. En el norte de China, se considera una buena medicina para tratar y cuidar a pacientes de sarampión.
Peonía Blanca
La Peonía Blanca pertenece a la categoría de té blanco y es considerada la «favorita» entre los tés blancos, una especialidad de Fujian. Las áreas de producción se distribuyen en condados como Zhenghe, Jianyang, Songxi y Fuding en Fujian. La Peonía Blanca se produjo por primera vez en 1922, originalmente de Taihu. En 1922, Zhenghe comenzó a producirla y es su principal área de producción. Se llama Peonía Blanca debido a su pelusa blanco plateado y hojas verdes, que se asemejan a un capullo de flor cuando se prepara, con hojas verdes sosteniendo el brote como un capullo de flor recién florecido. La Peonía Blanca está hecha de un brote y una hoja o un brote y dos hojas de nuevos brotes de árboles de té Dabai o variedades Shuixian, convirtiéndola en un té blanco de calidad superior.
Las características de la Peonía Blanca son: dos hojas abrazando un brote, formando una «forma de corazón», con forma de hoja natural, color verde grisáceo o musgo oscuro, hojas voluminosas y tiernas con protuberancias onduladas, cubiertas de pelusa blanca en el reverso, bordes de hojas ligeramente curvados hacia atrás, y brotes y hojas conectados. El té preparado tiene un sabor claro y ligeramente dulce, aroma fresco y duradero de pelusa, color de sopa amarillo albaricoque brillante, hojas tiernas y uniformes, venas de hojas ligeramente rojas, incrustadas en hojas verdes, elogiado como «vestido rojo con envoltura blanca». Tiene el efecto de humedecer los pulmones y aclarar el calor y a menudo se usa medicinalmente.
Las materias primas para hacer Peonía Blanca provienen de variedades de árboles de té como Fuding Dabai Tea, Fuding Daho Tea, Gelao y Zhenghe Dabai Tea. En algunos lugares, también se usa una pequeña cantidad de té Shuixian. Generalmente, la Peonía Blanca hecha de las hojas frescas de Fuding Dabai Tea, Fuding Daho Tea y árboles de té Gelao se llama Fuding White Peony, abreviado como «Fuding Dabai (Tea)». La Peonía Blanca hecha de las hojas frescas de Zhenghe Dabai Tea se llama «Zhenghe Dabai (Tea)».
Los requisitos de calidad de hoja fresca para hacer Peonía Blanca son muy altos. Los brotes y hojas deben estar cubiertos de pelusa blanca y ser voluminosos y tiernos. El proceso tradicional de hacer Peonía Blanca requiere que el estándar de recolección sea un brote y dos hojas del primer brote de té de primavera. El brote y las dos hojas deben ser de igual longitud, y los tres deben estar cubiertos de pelusa blanca (también conocido como Baihao). La mejor temporada para las materias primas de Peonía Blanca es la primavera, ya que el té de verano es demasiado delgado y no es adecuado para hacer. Sin embargo, con un buen manejo del jardín de té, el té de otoño a menudo produce Peonía Blanca de alta calidad.
La producción de Peonía Blanca no implica fritura o enrollado, y aunque solo tiene dos procesos básicos, marchitamiento y secado, el proceso no es fácil de dominar. La mejor calidad se logra mediante marchitamiento natural interior. Las hojas frescas deben extenderse uniformemente y finamente en una bandeja de bambú sin superponerse. Cuando se marchitan al 70% seco, dos bandejas se combinan en una, y cuando 80-90% secas, se combinan en una nuevamente. Cuando las hojas frescas han perdido aproximadamente el 95% de su agua, se colocan en una cesta de horneado y se secan a una temperatura de 90-100°C. En esta etapa, se llama Peonía Blanca «Maocha». «Maocha» debe pasar por un proceso de refinamiento para convertirse en el producto terminado, generalmente implicando recoger manualmente tallos duros, hojas amarillas, hojas de cera, hojas rojas y hojas oscuras, luego secar a baja temperatura, mezclar mientras está caliente y empacar. La temperatura de horneado debe ser apropiada; demasiado alta hará que el aroma sea menos fresco y vivo, y demasiado baja hará que el aroma sea plano. La Peonía Blanca generalmente se divide en cuatro grados.
Gongmei
Gongmei, también conocido como Shoumei, es la variedad de té blanco de mayor rendimiento, representando más de la mitad de la producción total de té blanco. Está hecho de los brotes y hojas del árbol de té Caicha. El té crudo hecho de los brotes y hojas de Caicha se llama «Xiaobai», para distinguirlo del té crudo «Dabai» hecho de los brotes y hojas de los árboles de té Fuding Dabai y Zhenghe Dabai. Usualmente, «Gongmei» indica una calidad superior, mejor que Shoumei. Sin embargo, en los últimos años, generalmente se refiere a Gongmei sin exportar productos Shoumei.
El té terminado Gongmei de alta calidad tiene vellos blancos obvios, el té seco es verde esmeralda, y después de prepararse, la sopa de té es naranja o amarillo profundo. La base de hojas es uniforme, suave y brillante, con la vena principal de la hoja apareciendo roja cuando se ve contra la luz. El sabor es suave y refrescante, y el aroma es fresco y puro.
La principal área de producción de Gongmei es el condado de Jianyang, Fujian. También se produce en condados como Jian’ou y Pucheng. Gongmei se elaboraba anteriormente usando Caicha como materia prima, pero ahora también usa los brotes y hojas de los árboles de «Fuding Dabai Tea» o «Zhenghe Dabai Tea». Las materias primas de hoja fresca no deben tener hojas opuestas, y el estándar de recolección es un brote con dos hojas a un brote con dos o tres hojas. La calidad es inferior a la Peonía Blanca. El proceso de fabricación es básicamente el mismo que el de la Peonía Blanca, por lo que no se elaborará aquí. Gongmei se vende principalmente en Hong Kong y Macao.
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